Конец 19-го века. Молодой изобретатель Александр Хардеген признается в любви своей очаровательной Эмме, дарит ей кольцо, просит стать его женой... И через несколько секунд теряет ее навсегда, потому что грабитель, внезапно вышедший из кустов, был вооружен, и смертельная пуля сразила Эмму, так и не успевшую стать женой Александра. В отчаянии изобретатель запер себя в стенах кабинета и спустя четыре года создал то, что, по мнению многих, создать было невозможно, - машину времени. С помощью блестящего (во всех смыслах слова) аппарата Александр Хардеген пустился сначала в прошлое, чтобы попробовать его изменить и спасти свою любимую, но, потерпев крах и вновь пережив трагедию, отправил машину времени в будущее, сначала в относительно близкое, а затем - в далекое-предалекое, чтобы найти ответ на поистине философский вопрос - "Почему же все-таки нельзя изменить прошлое?.."