Июнь 1961 год - на Мосфильме возобновлены работы над фильмом по рассказу Владимира Богомолова "Иван". Ленту предлагают переснять молодому дебютанту Андрею Тарковскому, который впоследствии получит главный приз кинофестиваля в Венеции, а потом еще более десяти наград на различных зарубежных кинофестивалях! На одну из центральных ролей в фильме режиссер планировал молодого артиста Театра имени Пушкина Владимира Высоцкого. Но вместо Высоцкого капитана Холина сыграл Валентин Зубков, который пришёл в кино из художественной самодеятельности и не имел никакого специального образования! Тарковский, по свидетельству оператора Вадима Юсова, никогда не снимал людей актерски неподготовленных, выбирал только очень одаренных актеров. Персонаж Зубкова должен был выглядеть умудренным человеком, с большим жизненным багажом и опытом прошедшей войны. Военный опыт у Валентина Зубкова был - он был лётчиком-истребителем, но об этой странице своей биографии он не очень-то любил распространяться. Зубков в основном выполнял разведывательные полеты над территорией врага. Разведка требовала максимального напряжения сил, и у Зубкова открылся туберкулез. Он был признан инвалидом войны, но после этого трагического для него известия Зубков прожил еще много счастливых лет в кино. Он, что называется, "попал в типаж" - добрый, честный, благородный и волевой. Роль капитана Холина стала пиком карьеры актера, а кадры прогулки Холина в роще с красивой медсестрой Машей и поцелуй, снятый из траншеи, когда девушка зависла на его руках над ямой, - вошли в сокровищницу мирового кинематографа.
Тарковский вкладывал особый смысл в эту сцену: "Поцелуй над траншеей отдаленно и очень непрямо должен был ассоциироваться у зрителя с поцелуем у могилы" - и Холин, и Маша потом погибли. К несчастью, дальнейшая карьера в кино и Зубкова, и исполнительницы роли Маши - Валентины Малявиной быстро угасла, а в жизни произошли трагические события. Участники: актеры: Сергей Шакуров, Николай Бурляев, Тамара Сёмина, Родион Нахапетов, Татьяна Конюхова, Сергей Проханов, Владимир Рецептер, Николай Сморчков, сестра Нонны Мордюковой Наталья Катаева.