Когда-то Юрий Никулин сказал, что Роман Карцев мог бы быть клоуном. "Он прав, - говорит сегодня Роман Андреевич. - Я и есть клоун. Потому что я очень серьезный. Это ведь трудная профессия - взять на себя боль человечества..." Рассказывает автор фильма Сергей Шустицкий: - Скоро исполнится 55 лет, как один из самых смешных и серьёзных артистов эстрады Роман Карцев впервые вышел на сцену. Сейчас трудно представить, что его, любимца миллионов, когда-то не принимали в театральное училище. Правда, свою позицию члены приемной комиссии объясняли абитуриенту предельно ясно: "Вас нечему учить! Вы готовый артист!" В его жизни много судьбоносных "случайностей": и удача родиться в Одессе, и неожиданное приглашение приехать в Ленинград работать в театре Аркадия Райкина, и знакомство с будущей и единственной супругой Викторией, и встреча на улице с Виктором Ильченко, ставшим ближайшим другом и многолетним партнером по сцене. А потом, на пике популярности, - трагический уход Ильченко, начало сольной карьеры. Порой кажется чудом, что Карцев и Ильченко сумели вписаться в доставшееся им время и выжили в условиях цензуры тех лет. Телевидение долго избегало показывать выступления дуэта с острыми миниатюрами Михаила Жванецкого. Но черный рынок магнитофонных записей сделал их популярными задолго до того, как пришло официальное признание. В фильме о народном артисте России Романе Карцеве расскажут его друзья и коллеги Михаил Жванецкий, Клара Новикова, Ефим Шифрин, Наталья Штурм, Владимир Алеников... Мы еще раз сможем убедиться, что и сам герой фильма - прекрасный рассказчик. Конечно, телевизионное время не безгранично, и многое останется за кадром. Но зато у зрителей будет возможность увидеть полтора десятка концертных номеров артиста - и тех, что давно стали классикой юмористического жанра, и тех, которые телевидение раньше показывать побаивалось. Будет над чем посмеяться, и над чем задуматься.