Певчие птицы по всему миру начинают терять привычные мелодии. Причина — сокращение популяций: молодым особям все чаще не у кого учиться, и вместо традиционных трелей они издают непривычные звуки или копируют голоса других видов. Особенно уязвимы виды, перенимающие вокальные навыки у взрослых сородичей, таких около 4 тысяч из 10 тысяч разновидностей.

Для самцов это оборачивается проблемами в личной жизни: самки предпочитают сложные и последовательные композиции, характерные для своего вида и территории. Качественное пение также помогает защищать участок и сигнализирует о физической форме партнера.

Ученые пытаются исправить ситуацию. В Аргентине воссоздали с помощью компьютерных технологий песню рыжешейного воробья по старым записям исследователей 1960-х годов: менее чем через три месяца один из самцов начал повторять фрагменты забытого мотива. В Австралии воспитанникам вида медососов-регентов общения всего с двумя дикими самцами хватило, чтобы восстановить традиционные песни и передать их следующему поколению. Похожий эксперимент провели с овсянками-цирлами в Англии, вокал у птиц восстановился спустя восемь лет.  

Главная сложность в этом способе — обычные аудиозаписи не всегда заменяют живого учителя. Некоторым птенцам необходимо взаимодействие с взрослой особью, а содержание диких наставников в неволе вызывает стресс у учителей и риск распространения заболеваний среди молодого поколения. Поэтому исследователи допускают, что в будущем их роль сможет выполнять искусственный интеллект, обеспечивающий обучение в режиме реального времени.