К первому матчу финала Западной Конференции НБА оба соперника подошли в невыгодном положении. Лидер “Финикс Санз” Крис Пол заразился коронавирусом, а главная звезда “Лос-Анджелес Клипперс” Кавай Леонард получил травму в четвертой игре против “Юты” и до сих пор лечится.

Соразмерные потери в определенным смысле были в пользу “Клипперс” - они уже провели два матча без Леонарда и оба выиграли, тогда как наставнику “Санз” Монти Уильямсу еще только предстояло найти эффективную замену Полу. И все же коэффициенты на баскетбол отдавали предпочтение “Финиксу” - за него факторов было гораздо больше.

В первую очередь - уверенная игра в плей-офф. На старте баскетболисты Уильямса обыграли предыдущего чемпиона - “Лос-Анджелес Лейкерс” были повержены 4:2, а “Денвер Наггетс” одолели всухую 4:0. В то же время “Клипперс” понадобились семь матчей, дабы пройти “Даллас”, и еще шесть, чтобы одолеть “Юту”.

Второе преимущество “Санз” вытекало из первого - команда имела время для отдыха и восстановления, тогда как соперник приехал в Финикс спустя лишь два дня после изматывающей битвы с “Ютой”. Наконец, “Санз” традиционно хорошо играют дома.

И все же в первой четверти минимальное игровое преимущество было за гостями. “Лос-Анджелес” чаще вел в счете, хотя далеко их “Финикс” не отпускал, и на первый перерыв команды ушли при равном счете 21:21. Следующие 12 минут стали своеобразными качелями, то одна, то другая команда отрывалась на 3-5 очков, но затем соперник находил силы догнать. В самом конце маятник качнулся в пользу хозяев - 57:54 и большой перерыв.

Начало второй половины матча также осталось за “Санз” и после двух точных штрафных от Девина Букера отрыв стал 8 очков - 76:68. Затем уже “Клипперс” совершили рывок и после трех подряд заброшенных трехочковых вышли вперед 78:79. Броски Зубаца и Джексона довели разницу до 6 очков, но хозяева усилиями Букера сократили отрыв до минимума. В дальнейшем соперники не отпускали друг друга и перед заключительной четвертью счет был равным - 93:93.

Решающий рывок “Финикс” совершил в следующие 4 минуты игры - команда забросила 12 очков, позволив “Лос-Анджелесу” набрать лишь 2, и довела разницу в счете до двузначной - 105:95. “Клипперс” отчаянно пытались догнать соперника, но на каждый их успех следовала точная атака “Санз”, которые довели игру до победы 120:114.

Героем хозяев стал Девин Букер, он сделал трипл-дабл, включая 40 очков, 13 подборов и 11 передач.